Ημερήσια εκδρομή στο Μπορτζόμι, το Ραμπάτι και τη Βαρτζιά από την Τιφλίδα

Δεκατρείς με δεκατέσσερις ώρες, από πόρτα σε πόρτα. Η παραλαβή γίνεται γύρω στις 07:00 και συνήθως επιστρέφετε στην Τιφλίδα κοντά στις 21:00, έχοντας διανύσει περίπου 450 χλμ., με οκτώ έως εννέα από αυτές τις ώρες μέσα στο όχημα. Το Μπορτζόμι, η Αχαλτσίχε και η Βαρτζιά βρίσκονται στον ίδιο δρόμο προς τα νοτιοδυτικά, και κανένα έξυπνο πρόγραμμα δεν κάνει αυτόν τον δρόμο μικρότερο. Αν μια τόσο μεγάλη ημέρα δεν σας ταιριάζει, τα ίδια τρία μέρη χωρούν άνετα σε δύο ημέρες με μια διανυκτέρευση στο Μπορτζόμι ή την Αχαλτσίχε — ρωτήστε μας και θα σας δώσουμε τιμή για αυτό.

Ένα λεωφορειάκι μεταφοράς ανεβαίνει από το εκδοτήριο έως την είσοδο των σπηλαίων, γλιτώνοντάς σας περίπου ένα χιλιόμετρο ανηφόρα· κοστίζει γύρω στα 2 GEL και το πληρώνετε επί τόπου. Μέσα στο συγκρότημα, όμως, κινείστε με τα πόδια: στενές πέτρινες σκάλες, ανώμαλα βραχώδη μονοπάτια, λίγα σύντομα τούνελ και κάποια ανοιχτά σημεία στην άκρη του βράχου, καθώς περνάτε από τη μια βεράντα στην άλλη. Δεν υπάρχουν σκάλες ανάβασης ούτε σχοινιά, αλλά το έδαφος δεν είναι καθόλου επίπεδο και δεν υπάρχει κουπαστή παντού. Υπολογίστε περίπου μία ώρα και μισή. Μπορείτε να δείτε πολλά και μόνο από τα κατώτερα επίπεδα, και είστε ελεύθεροι να γυρίσετε πίσω όποτε θέλετε.

Όχι — τα πληρώνετε σε κάθε είσοδο, όπως συνηθίζεται στις ημερήσιες εκδρομές εδώ. Δύο από τις τρεις τιμές είναι δημοσιευμένες: 20 λάρι για την άνω ακρόπολη του Ραμπάτι, ή 10 λάρι για πολίτες και κατοίκους της Γεωργίας, και 15 λάρι στη Βαρτζιά συν 2 λάρι για το λεωφορειάκι — περίπου 37 λάρι το άτομο, ή 27 λάρι με τη γεωργιανή τιμή στο Ραμπάτι. Το πάρκο του Μπορτζόμι εισπράττει κι αυτό ένα μικρό αντίτιμο στην είσοδο, αλλά δεν δημοσιεύει τιμοκατάλογο, οπότε υπολογίστε κάτι λίγο επιπλέον εκεί αντί για νούμερο που θα βγάζαμε από το μυαλό μας. Πάρτε μαζί σας μετρητά σε λάρι, γιατί δεν δέχονται όλα τα εκδοτήρια κάρτες. Τις τιμές τις ορίζουν οι ίδιοι οι χώροι, όχι εμείς.

Το γεύμα δεν περιλαμβάνεται και δεν είναι δεσμευμένο σε ένα μέρος — σταματάμε όπου βγαίνει ο χρόνος, συνήθως στο Μπορτζόμι ή στην Αχαλτσίχε κοντά στο φρούριο, και παραγγέλνετε και πληρώνετε μόνοι σας. Ένα κανονικό γεωργιανό γεύμα κοστίζει περίπου 25–40 GEL. Πείτε μας για χορτοφαγικές ή άλλες διατροφικές ανάγκες κατά την κράτηση και ο ξεναγός θα σας κατευθύνει στα σωστά πιάτα· η γεωργιανή κουζίνα είναι εξαιρετικά γενναιόδωρη με όσους δεν τρώνε κρέας.

Τα παιδιά που ταξιδεύουν καλά με αυτοκίνητο τα βγάζουν πέρα, αν και οι δεκατέσσερις ώρες είναι πολλές για ένα μικρό, και ο δρόμος του φαραγγιού έχει αρκετές στροφές για να θέλετε κάτι για τη ναυτία. Δεν είναι καλή εκδρομή για κάποιον με περιορισμένη κινητικότητα: τα επίπεδα της Βαρτζιά είναι σκάλες και ανώμαλος βράχος από την αρχή έως το τέλος και δεν προσεγγίζονται με αναπηρικό αμαξίδιο ή καρότσι. Το πάρκο του Μπορτζόμι και ο χώρος του Ραμπάτι είναι πολύ πιο βατά, οπότε πείτε μας κατά την κράτηση και θα προσαρμόσουμε τις στάσεις σε αυτό που σας εξυπηρετεί.

Το τέλος της άνοιξης και το φθινόπωρο. Το φαράγγι ζεσταίνεται πραγματικά τον Ιούλιο και τον Αύγουστο, ενώ τον χειμώνα το λίγο φως της ημέρας δουλεύει εναντίον της διαδρομής — από τα μέσα Νοεμβρίου η Βαρτζιά κλείνει αργά το απόγευμα, πράγμα που κάνει ακόμη και μια αναχώρηση στις 07:00 πολύ σφιχτή. Χιόνι ή πάγος στον νότιο δρόμο μπορεί επίσης να αλλάξει το πρόγραμμα· αν συμβεί, θα σας προτείνουμε άλλη ημερομηνία ή επιστροφή χρημάτων, αντί να κόψουμε αθόρυβα τη Βαρτζιά από την ημέρα.