Εκδρομές και ταξίδια στη Γεωργία

Η Γεωργία είναι μια μικρή χώρα που χωράει πολύ ταξίδι. Σε μία εβδομάδα μπορείτε να σταθείτε κάτω από τους παγετώνες του Καζμπέγκι, να δοκιμάσετε κρασί που φτιάχνεται με τον ίδιο τρόπο εδώ και 8.000 χρόνια, να δείτε τοιχογραφημένα μοναστήρια παλαιότερα από τα περισσότερα κράτη και να καθίσετε σε ένα σούπρα, το γεωργιανό τραπέζι, όπου ο φιλοξενούμενος θεωρείται δώρο Θεού. Για τον Έλληνα ταξιδιώτη υπάρχει και κάτι οικείο εδώ: ορθόδοξες εκκλησίες, αμπέλια, μεγάλα τραπέζια με προπόσεις και τραγούδι. Η δυτική Γεωργία, άλλωστε, είναι η αρχαία Κολχίδα, ο τόπος του Χρυσόμαλλου Δέρατος.

Τα περισσότερα ταξίδια ξεκινούν από την Τιφλίδα, μια ζεστή πρωτεύουσα με λουτρά θείου, ξύλινα μπαλκόνια και μπαρ φυσικού κρασιού, και συνεχίζουν σε τρεις πολύ διαφορετικές κατευθύνσεις. Βόρεια, ο Στρατιωτικός Δρόμος της Γεωργίας ανεβαίνει στον Μεγάλο Καύκασο, στο Καζμπέγκι και στα μεσαιωνικά πυργοχώρια του Σβανέτι και του Τουσέτι, όπου τα μονοπάτια διασχίζουν διάσελα των 2.900 μέτρων. Ανατολικά απλώνεται το Καχέτι, η αμπελουργική περιοχή όπου οι οικογένειες κάνουν το κρασί τους σε πήλινα κβέβρι θαμμένα στη γη. Δυτικά ο δρόμος κατεβαίνει προς τη Μαύρη Θάλασσα, στο υποτροπικό πράσινο της Ατζαρίας και στην παραλιακή του Μπατούμι.

Οι εκδρομές μας οργανώνονται γύρω από αυτή τη γεωγραφία, όχι γύρω από μια λίστα αξιοθέατων. Τα γκρουπ είναι μικρά, συνήθως 6 έως 14 ταξιδιώτες, με αδειούχους Γεωργιανούς ξεναγούς που μεγάλωσαν σε αυτούς τους δρόμους και με ελεγμένα, ασφαλισμένα οχήματα. Τα ιδιωτικά ταξίδια σχεδιάζονται εξ ολοκλήρου πάνω σας: ο ρυθμός, τα ξενοδοχεία, η αναλογία βουνού και κρασιού. Και στις δύο περιπτώσεις, καμία μέρα δεν περνά πίσω από ένα τζάμι λεωφορείου: στο πρόγραμμα υπάρχει πάντα η πεζοπορία, το κελάρι, η στάση για χινκάλι στην άκρη του δρόμου που τελικά θυμούνται όλοι.

Πότε να έρθετε. Από τον Μάιο ως τις αρχές Ιουλίου τα αλπικά λιβάδια είναι καταπράσινα και γεμάτα αγριολούλουδα. Ο Σεπτέμβριος και ο Οκτώβριος είναι ίσως η καλύτερη εποχή, ζεστοί και χρυσαφένιοι, με τον τρύγο σε πλήρη εξέλιξη. Τον Ιούλιο και τον Αύγουστο κάνει ζέστη στα πεδινά, αλλά ψηλά στα βουνά ο καιρός είναι ιδανικός. Από τον Δεκέμβριο ως τον Μάρτιο, το Γκουντάουρι είναι ένα πολύ καλό και οικονομικό χιονοδρομικό κέντρο.

Πρακτικά. Οι Έλληνες πολίτες μπαίνουν στη Γεωργία χωρίς βίζα και μπορούν να μείνουν έως έναν χρόνο· η απευθείας πτήση από την Αθήνα διαρκεί λίγο κάτω από τρεις ώρες. Το νόμισμα είναι το λάρι (GEL): οι κάρτες περνούν σχεδόν παντού στις πόλεις, στα ορεινά χωριά χρειάζεστε μετρητά. Η χώρα θεωρείται από τις ασφαλέστερες της περιοχής, και για γυναίκες που ταξιδεύουν μόνες και για οικογένειες, ενώ οι τιμές παραμένουν αισθητά χαμηλότερες από τη δυτική Ευρώπη.

Όποια διαδρομή κι αν διαλέξετε, αυτό που θα κρατήσετε από τη Γεωργία σπάνια είναι μια φωτογραφία βουνού. Είναι η ανάμνηση ενός τραπεζιού που σας έστρωσαν άνθρωποι άγνωστοι, σαν να ήσασταν δικοί τους.